NK'S POST

NK SINGH “Who controls the past, controls the future. Who controls the present, controls the past.” -          George Orwell, 1984 The turbaned attendant, dressed in the palace uniform, walked in barely after we had settled in our room in the royal family’s guest house. He brought in a silver tray that carried a bottle of scotch whiskey, fine crystal glasses, ice bucket, a siphon for pumping soda and a little something to munch. As he placed three glasses on the table, we looked at him enquiringly. Only two of us were in that room --- GV Krishnan of the Times of India and myself, who used to work for Indian Express then. “Maharaj Sahib aa rahe hain,” he said gravely, bowed, and left the room. We were guests of Madhavrao Scindia, the scion of the erstwhile princely state of Gwalior and the Congress MP from Guna. He had invited us to Shivpuri for coverage of the padyatra that he planned to undertake of his constituency. ...

A politician on a princely padyatra NK SINGH एक लम्बी यात्रा के बाद शिवपुरी के शाही गेस्ट हाउस के अपने कमरे में हम अभी तरो- ताज़ा हो ही रहे थे कि पगड़ी धारी एक अटेंडेंट बड़ी अदब के साथ कमरे में आया. उसके हाथ में चांदी की एक ट्रे थी. उसमें स्कॉच व्हिस्की की एक बोतल, आइस बकेट, सोडा निकालने का एक ख़ूबसूरत साइफ़न और कुछ तश्तरियों में खाने की सामग्री थी।  जब उसने हमारे सामने की टेबल पर क्रिस्टल के तीन नक़्क़ाशीदार ग्लास रखे, तो हम चौंक गए। कमरे में हम दो ही लोग थे। मैं था और टाइम्स ऑफ़ इंडिया के जीवी कृष्णन थे। मैं उन दिनों इंडियन एक्सप्रेस में काम करता था. अटेंडेंट हमारी आँखों में तैर रही जिज्ञासा समझ गया. उसने मेज पर सामग्री सजाते हुए ऐलान किया, “महाराज साहब आ रहे हैं.” अपना काम करके उसने झुक कर अभिवादन किया किया और कमरे से चला गया. हम माधवराव सिंधिया के मेहमान थे. वे ग्वालियर राजघराने के वारिस होने के अलावा गुना से कांग्रेस के सांसद थे. वे अपने लोक सभा क्षेत्र की पदयात्रा पर निकलने वाले थे ताकि अपने इलाके की समस्याओं से रु-ब-रु हो सकें. उसीकी कवरेज के लिए उन्...

  Untold Stories A Maharaja Cultivates A Culture Czarina NK SINGH मैं सातवें आसमान पर था. हमारी गाड़ी माधवराव सिंधिया खुद चला रहे थे. ड्राईवर को उन्होंने पीछे की गाड़ी से आने को कह दिया था. उनके बगल की सीट पर कला और संस्कृति की मशहूर शख्शियत पुपुल जयकर बैठी थी. और पीछे की सीट पर हम दो पत्रकार बैठे थे ---- मधु जैन, जो तब सन्डे में काम करती थी, और मैं खुद.  ग्वालियर से शिवपुरी के पेंचदार रास्तों पर महाराज उस एम्बेसडर कार को बेहद तेज रफ़्तार से एक कुशल ड्राईवर की तरह चला रहे थे.कई दफा कांटा १०० तक पहुँच जाता था. इम्पोर्टेड लक्ज़री गाड़ियों समेत काफिले में पीछे चल रही दूसरी गाड़ियों को हमारे साथ चलने में पसीना आ रहा था. जाहिर था हम एक ऐसी हस्ती के साथ थे जिसे तेज रफ़्तार जिन्दगी जीने की आदत थी. दिसम्बर १९८१ की उस सुबह हम ग्वालियर के भव्य जयविलास पैलेस से थोड़ी देर पहले ही रवाना हुए थे. रोबदार वर्दी में सजे ड्राईवर ने जब हमारे सामने उस एम्बेसडर कार को खड़ा किया था, तो मुझे थोडा विस्मय हुआ था. जयविलास पैलेस के गेराज में एक से एक शानदार कारें खड़ी थीं. फिर मुझे लगा ...

NK SINGH I was on cloud nine. Madhavrao Scindia was himself at the wheel. Renowned culture czarina Papul Jayakar was in the passenger seat. And we were at the back ---- yours truly and Madhu Jain, a journalist working with Sunday magazine then. The Ambassador car was hurtling from Gwalior to Shivpuri, its needle sometimes touching 100. Obviously, the scion of Gwalior’s princely family liked to live in the fast lane. Other vehicles in the carcade, some of them imported luxury cars, were finding it difficult to keep pace. Earlier, as the liveried chauffeur had pulled up outside the imposing Jaivilas Palace and opened its doors for passengers, Scindia dismissed him, asking him to come in the follow up vehicle.  Then the former prince himself opened the front passenger seat for Jayakar. He asked us to sit at the back; the driver had been shunted out to accommodate the journalists. The gracious Maharaja was being the perfect host, I thought. It was Decemb...

NK SINGH Madhavrao Scindia was one of the most charming political personalities of Madhya Pradesh. The scion of Gwalior’s former royal family was suave and cultured, with a twinkle in his eyes and an easy smile. Once you knew him, it was impossible to dislike him. He was also one of the wealthiest politicians of his times. The Scindia Empire was the biggest and the richest princely state in MP. They enjoyed the highest 21-gun salute under the British, a privilege they shared with only four other princes in the country. The Member of Parliament from Gwalior lived in an imposing palace and flew a chopper, making his election campaigns irresistible to journalists looking for colourful copy and glamour quotient in an otherwise drab landscape. That is how I landed in the one-horse town of Dabra, near Gwalior, early that winter morning in 1998. I was working for India Today then. My photo journalist colleague Sharad Saxena accompanied me on that trip. We had left our...

Untold Stories How to share a royal meal NK SINGH माधवराव सिंधिया मध्यप्रदेश के सर्वाधिक आकर्षक और ग्लेमरस राजनीतिक हस्तियों में से एक थे। ग्वालियर के पूर्व राज परिवार का यह वंशज चमकीली आंखों, चुम्बकीय व्यक्तित्व व सहज मुस्कान के साथ-साथ अपनी नफासत और शिष्टता के लिए मशहूर थे. एक बार आप उन्हें जान लें , तो फिर उन्हें नापसंद करना नामुमकिन था। वे अपने समय के सबसे धनी राजनेताओं में से भी एक थे। सिंधिया राजघराना मध्यप्रदेश का सबसे बड़ा और मालदार राजघराना था। आजादी के बाद कई भूतपूर्व राजा, महाराजा और नवाबों की हालत खस्ता हो गयी थी. पर ग्वालियर राजघराने ने अपने धन का निवेश बड़ा सोच-समझ कर और अच्छी तरह किया था. अंग्रेजी हुकूमत में उन्हें 21- बंदूकों की सलामी मिलती थी. ब्रिटिश भारत में केवल चार देसी रियासतों को २१ तोपों की सलामी दी जाती थी. देशी रियासतों के राजा-महाराजा और नवाबों को उनकी हैसियत के मुताबिक कम से कम दो और अधिक से अधिक से २१ तोपों की सलामी दी जाती थी. सिंधिया ग्वालियर से लोक सभा सांसद थे. वे अपने आलीशान जयविलास पैलेस से चुनाव लड़ा करते थे. उस ज़माने में ...

Mysterious death of Scindia supporter NK SINGH ग्वालियर रियासत के वंशज माधवराव सिंधिया के प्रबल समर्थक रहे मुबीन भारत ने उन्हें सरेआम थप्पड़ मारा। दो वर्ष बाद इंका का यह सनकी कार्यकर्ता सिंधिया रियासत की ग्रीष्मकालीन राजधानी नरवर में रहस्यमय ढंग से मारा गया। छोटे अखबार और स्थानीय लोग दोनों घटनाओं को जोड़कर देख रहे हैं। मुबीन की विधवा का कहना है कि इस हत्या में ‘बड़े-बड़े‘ लोग शामिल हैं। मुबीन सिंधिया के बहुत करीबी थे। राष्ट्रीय एकता के लिए उन्होंने 1984 और 1987 में यात्राएं की जिन्हें सिंधिया का भरपूर सहयोग मिला था। इन यात्राओं से मिली प्रसिद्धि उनके दिमाग में चढ़ गई और उन्होंने शिवपुरी से विधानसभा चुनाव लड़ने के लिए पार्टी से टिकट मांगा। बाद में यहां का टिकट सिंधिया समर्थक और पूर्व विधायक गणेश गौतम को दिया गया। 1990 में गौतम के ही चुनाव प्रचार के दौरान मुबीन ने सिंधिया को थप्पड़ मारा। मुबीन को जांच के लिए ग्वालियर के मनोरोग अस्पताल ले जाया गया और कुछ हफ्तों बाद उन्हें छुट्टी दे दी गई। जिंदगी पर खतरा महसूस कर मुबीन शिवपुरी से 55 किमी दूर नरवर चले गए और यहां स्कूटर मरम्मत की वर्कश...

NK SINGH Ill-luck continues to dog Madhavrao   Scindia and he is sulking once again. The reason: his plans to emerge as the regional boss of Madhya Pradesh went awry when his party, the Madhya Pradesh Vikas Congress (MPVC), scored a duck in the recent by-elections in the state.   Scindia was so confident about the MPVC's chances that he had told his confidants he was not interested in rejoining the Congress. But after his party's poor showing in the by-elections, he readily gave his nod when the Congress president, Sitaram Kesri, sounded him out on merging the MPVC with the parent party.  And one man who is evidently thrilled with the turn of events in the state is Chief Minister Digvijay Singh. After the results came in, an elated Digvijay is reported to have said: "Scindia may still be the king in Gwalior but his writ does not run all over Madhya Pradesh." India Today, 15 November 1996 nksexpress@gmail.com Tweets @nksexpress

Kamal Nath vs Digvijay: Friends turn foe NK SINGH यह वसंत का समय है और माहौल में रूमानियत है। कांग्रेस कार्यसमिति (सीडब्ल्यूसी) के सदस्य अर्जुन सिंह मध्य प्रदेश  के दूसरे ताकतवर कांग्रेसी नेता कमल नाथ से दोस्ती की पींगें बढ़ा रहे हैं। लेकिन इस नए संबंध के बनने से हर कोई खुश  नहीं है। खासकर, राज्य के मुख्यमंत्री दिग्विजय सिंह की तो त्यौरियां ही चढ़ गई होंगी। दिग्विजय सिंह सचमुच परेशान हैं.  अपने दो सबसे ताकतवर विरोधियों --- अपने पूर्व ‘गुरू‘ अर्जुन सिंह और दोस्त से दुश्मन बने कमलनाथ ---  के हाथ मिला लेने से वे एक बार फिर घिर गए हैं। दिग्विजय के सामने भारी संकट है क्योंकि दिल्ली में ‘देवी के दरबार‘ में उनकी साख स्पष्ट रूप से बहुत गिर गई है। लिहाजा, अर्जुन सिंह और कमलनाथ के बीच परवान चढ़ती यह दोस्ती प्रदेश के मुख्यमंत्री के लिए घातक साबित हो सकती है। अभी एक साल पहले तक चुनाव बाद की लोकप्रियता लहर पर सवार दिग्विजय की स्थिति बेहद मजबूत लग रही थी। उनके विरोधी --- जिनकी कोई कमी नहीं थी ---- अलग-थलग पड़ गए थे। अपने मुख्यमंत्रित्व काल के पिछले छह वर्षों में वे अ...

NK SINGH Arjun Singh became the chief minister of Madhya Pradesh for the first time in 1980 with the help of Kamal Nath, then 33 and a good friend of Sanjay Gandhi. Shivbhanu Singh Solanki, a tribal leader, had polled more votes than Singh in the elections for leadership of the Congress legislature party. Then something amazing happened. Nath ‘transferred’ his votes to Singh, reducing Solanki’s majority to minority! It was a well-scripted move, approved by Sanjay Gandhi, then heir apparent of Congress party, to help Singh. Nath was doing what he had been asked to do. In a repeat performance 13 years later, Kamal Nath, then a minister of state in Narasimha Rao government, helped Digvijay Singh become the chief minister in 1993. The drama enacted before the CLP election has become a political folklore ---- a classic case of Machiavellian intrigues. With Arjun Singh’s covert blessing, Nath threw his lot with Digvijay Singh at the last moment, flummoxing rival groups of ...